تتمثل وظيفة العجلة الداعمة في نقل وزن وحدة القاطرة إلى الأرض والتدحرج على المسار. من أجل منع الانحراف عن المسار، يجب أن تكون بكرات الدعم أيضًا قادرة على منع الزاحف من التسبب في حركة جانبية نسبية له.
تعمل العجلات الداعمة غالبًا في الطين والماء والرماد والرمل، وتتعرض لصدمات قوية. ظروف العمل قاسية للغاية والحواف سهلة الارتداء.
متطلبات العجلات الداعمة هي: حواف مقاومة للتآكل، وأختام تحمل موثوقة، ومقاومة منخفضة للدوران.