Die Funktion des Stützrades besteht darin, das Gewicht der Lokomotiveinheit auf den Boden zu übertragen und auf dem Gleis zu rollen. Um eine Entgleisung zu verhindern, sollten die Stützrollen auch verhindern können, dass die Raupenkette seitliche Relativbewegungen zu ihr verursacht.
Die Stützräder arbeiten häufig in Schlamm, Wasser, Asche und Sand und sind starken Stößen ausgesetzt. Die Arbeitsbedingungen sind extrem hart und die Felgen verschleißen leicht.
Die Anforderungen an die Stützräder sind: verschleißfeste Felgen, zuverlässige Lagerabdichtungen und geringer Rollwiderstand.