Destek tekerleğinin görevi lokomotif ünitesinin ağırlığını yere iletmek ve ray üzerinde yuvarlanmaktır. Raydan çıkmayı önlemek için destek makaraları aynı zamanda paletlinin yanal göreceli harekete neden olmasını da önleyebilmelidir.
Destek tekerlekleri genellikle çamur, su, kül ve kumda çalışır ve güçlü darbelere maruz kalır. Çalışma koşulları son derece zorludur ve jantların takılması kolaydır.
Destek tekerlekleri için gereksinimler şunlardır: aşınmaya dayanıklı jantlar, güvenilir yatak contaları ve düşük yuvarlanma direnci.